La importancia de la programación de los espacios públicos.

El espacio público es uno de los elementos más importantes para el éxito de una ciudad. Muchos estudios se han hecho acerca del impacto positivo que tienen las áreas verdes y los espacios públicos para el bienestar de la población de una ciudad, pero lo realmente importante es sólo tener un lugar de ocio donde estar no es suficiente. El espacio público, por el mero hecho de existir no mejora una ciudad.

Repensando la Calle: Apuntes del Webinar de America Walks [Parte 2]

Algunos recursos online para adentrarse en el tema de la calle como espacio publico.

Esta semana [24SEP/2014] tuve la oportunidad de participar en la continuación de un webinar [seminario en la web] acerca de las calles y el espacio público. Este webinar –auspiciado por America Walks, llamado “re:Imaginando re:Utilizando y re:Construyendo nuestro más valioso espacio público” [pueden oírlo en ingles aquí] trato el tema central de las calles como un espacio público vital para la ciudad y la necesidad de transformarlas en algo más de lo que son ahora: un espacio para la movilidad. El webinar contó con la participación de Ilaria Salvadori del Departamento de Planificación de San Francisco; Hetty Fox, activista del Bronx; y Mukul Malhotra, Director de Diseño Urbano de la empresa MIG en California. El evento estuvo moderado por Ian Thomas de America Walks. Aquí los “highlights” del segundo round de este encuentro…

En esta ocasión, las discusiones fueron un poco más centradas en cuanto a los temas que se discurrieron. En esta entrega, me enfocaré en dos cosas particulares: La importancia de las calles y la sesión de Q&A [preguntas y respuestas].

Gran parte de la conversación estuvo dedicada al porqué nos debería importar las calles [como ciudadanos, planificadores, urbanistas, políticos, etc.] y también cuáles son los beneficios para la comunidad de una política enfocada en reactivar la calle.

Ilaria Salvadori comenzó argumentando que la importancia principal de la calle es ofrecer seguridad al peatón, y que un problema actual de muchas ciudades son las calles diseñadas para el carro cuya función principal no es la seguridad sino la movilidad del vehículo. Menciona además que una calle para el peatón es mejor negocio para los comercios porque mientras más peatones hay en la calle es más probable que consuman. Cita como ejemplo los casos exitosos en San Francisco de los Parklets: la adición de parklets en las calles de San Francisco ha servido para atraer más gente a las aceras y ha servido también para mejorar las ganancias de los comercios que los utilizan.

Mukul Malhotra por su parte, hablo un poco de la parte económica. Primero sobre los gastos de mantenimiento elevados de mantener una infraestructura vial en comparación con la infraestructura peatonal. También argumentó que es necesario estudiar los beneficios económicos de la movilidad a alta velocidad, a lo que concluyó que el tránsito es importante, pero no el tránsito de paso.

Por último, Hetty Fox habló sobre los beneficios físicos de la calle, específicamente la importancia de que los niños puedan jugar en ella.

En la sesión de Q&A hubo dos preguntas interesantes. La primera que respondió Hetty Fox y la segunda Ilaria Salvadori. La primera pregunta estuvo relacionada a la clase de juegos que se hacen en Lyman Place en el Bronx donde Hetty trabaja como activista. Mencionó algunos juegos norteamericanos y también hablo de baloncesto, voleibol, hockey y kickingball. Creo que esta idea de jugar en la calle es importante así sea como política pública itinerante. Cada comunidad pudiera tener los implementos para activar sus calles y promover la actividad física y el intercambio. La segunda pregunta en cambio, estuvo enfocada al Park(ing) Day y a los retos de implementar intervenciones como esta [Parklets]. Salvadori menciona que la importancia de estas actividades es comenzar la discusión acerca del espacio público. Las intervenciones itinerantes son muy útiles para activar a la comunidad a hablar de estos temas. Además, añade que una limitación o reto es lograr que cada proyecto tenga el apoyo de la comunidad o un comercio. De esta forma es posible reducir las fricciones e implementar las intervenciones de forma más rápida y eficaz.

La conclusión más importante de esta sesión del Webinar fue la importancia de activar la calle a través de planes o proyectos piloto. No solo porque son más económicos y fáciles de modificar si salen mal, sino que permiten la comunicación, el debate de ideas acerca del espacio público y la participación ciudadana no a través de conversaciones sino de hechos concretos. ¡Las calles de la ciudad son un laboratorio urbano ideal para experimentar! Repensar la calle es también repensar la ciudad.

Todo lo que está escrito en cursiva fue tomado del webinar y son ideas expuestas por los foristas. Parte 1 [aqui].

¿Dietas viales o sentido común?

 

Nuestras Ciudades necesitan ponerse a dieta. Fuente: Un Lector en Accion

Una de las cosas de las que no podemos escapar, es de esa máxima económica que dice que estamos en un mundo con recursos finitos y necesidades infinitas. La ciudad, al igual que ese mundo del que hablan los economistas, en una realidad que no escapa de esa máxima; ésta, alberga personas con necesidades no solo infinitas sino siempre cambiantes.

3 Razones para Democratizar el Espacio Público

 

Espacio requerido por modo de transporte. Fuente: Happy City / Instituto de Politicas de Transporte de Victoria

No es la primera vez que hablamos en el blog acerca del espacio público y del porqué es necesario reclamarlo para el peatón. Hemos hablado, por ejemplo, de las ventajas del caminar, del tiempo que perdemos en el carro cada año y la importancia de las formas de la ciudad para ayudarnos a hacer el cambio de forma más fácil. Sin embargo, por donde quiera que miremos, podremos encontrar nuevas razones por las cuales apoyar medidas que permitan darle mayor importancia al peatón en el espacio público [lo que significaría reducir el espacio para los vehículos particulares].

La ciudad que tenemos y la ciudad que queremos…

En los Paises Bajos la gente es mas feliz en bicicleta. Fuente: The Happy City

 No existe nada más cierto que la afirmación de que el urbanismo, es decir hacer ciudad, es un quehacer político. No existe un ámbito donde las decisiones tengan repercusiones tan dramáticas que el ámbito urbano. La ciudad, el escenario central donde transcurre toda nuestra existencia [al menos en Venezuela donde más del 85% de la población es urbana], nos transforma de maneras que pocas veces pueden ser percibidas. De la misma forma, las decisiones que nosotros tomamos dentro de ella la definen.

¿Por qué la peatonalización es buena?

Bulevar de Sabana Grande, uno de los pocos espacios dedicados al peaton en Caracas. Fuente: blogs.noticierodigital.com

Cuando pensamos en caminar, pensamos muchas veces en los beneficios físicos de la actividad. En la necesidad de mantenernos en forma y en muchas otras razones que nada tiene que ver con la ciudad. Sin embargo, cada vez más en muchas ciudades en el mundo se están buscando nuevas alternativas para mejorar la caminabilidad de las ciudades, sobre todo por los impactos positivos que esta tiene. No solo desde un punto de vista social, sino también económico.