Notas de la Tertulia “Ciudad: Laboratorio a Escala Humana”

El pasado 18 de Junio tuve la oportunidad de dar una charla en la Universidad Simon Bolivar acerca de la ciudad. El tema que se trató, principalmente, fue el Urbanismo Táctico. Este fenómeno, algo reciente, es uno de los movimientos urbanos más importantes de los últimos años. Aunque se le conoce con muchos nombres, el UT ha puesto sobre la palestra nuevamente, la importancia del espacio público para la construcción de la ciudad.

En esta charla, además, se tocaron otros temas de importancia para quienes están interesados en el quehacer urbanístico. En particular, se habló también acerca del futuro de las ciudades en el mundo [en desarrollo] y los cambios en los paradigmas de la planificación. En esta entrada, vamos a repasar algunos de los puntos más importantes de la presentación.

Seguridad vial: más diseño = menos muertes

Venezuela es el 5to pais con mas muertes por accidentes de transito en el mundo. Fuente: El Nacional

Tanto en el urbanismo como en la arquitectura existen muchas ideas y muchas razones acerca de por qué el diseño es tan importante en la ciudad. No se trata aquí precisamente de una cuestión estética sino más bien del impacto de las formas en el comportamiento. La ciudad puede estar hecha de muchas formas, y así también sus componentes, pero lo que es importante recordar es que cada diseño de ciudad va a tener un impacto en la forma en que se vive.

El costo escondido del carro

Recursos usados para vialidad en EEUU. Fuente: Streetblogs

Ya en enero empecé a hablar un poco de alguno de los costos asociados al carro que lamentablemente están subsidiados en Venezuela. Esta vez quiero no necesariamente ahondar en el mismo tema, pero si comenzar a poner sobre la mesa puntos que considero importante. Aunque es bien sabido que comprar un carro ahorita es imposible y que el subsidio a la gasolina no sólo beneficia a los más pudientes sino que supone perdidas económicas y ambientales a la nación, existen otros costos asociados al carro que no percibimos del todo. Yo diría que ni nos importan, ni nos interesa pagarlos. Estamos tan metidos en el sistema de la ciudad carro-céntrica que ya es parte de nosotros. Sin embargo, creo que siempre es bueno abrir la puerta y ver como es el mundo allá afuera.

Repensando la Calle: Apuntes del Webinar de America Walks [Parte 2]

Algunos recursos online para adentrarse en el tema de la calle como espacio publico.

Esta semana [24SEP/2014] tuve la oportunidad de participar en la continuación de un webinar [seminario en la web] acerca de las calles y el espacio público. Este webinar –auspiciado por America Walks, llamado “re:Imaginando re:Utilizando y re:Construyendo nuestro más valioso espacio público” [pueden oírlo en ingles aquí] trato el tema central de las calles como un espacio público vital para la ciudad y la necesidad de transformarlas en algo más de lo que son ahora: un espacio para la movilidad. El webinar contó con la participación de Ilaria Salvadori del Departamento de Planificación de San Francisco; Hetty Fox, activista del Bronx; y Mukul Malhotra, Director de Diseño Urbano de la empresa MIG en California. El evento estuvo moderado por Ian Thomas de America Walks. Aquí los “highlights” del segundo round de este encuentro…

En esta ocasión, las discusiones fueron un poco más centradas en cuanto a los temas que se discurrieron. En esta entrega, me enfocaré en dos cosas particulares: La importancia de las calles y la sesión de Q&A [preguntas y respuestas].

Gran parte de la conversación estuvo dedicada al porqué nos debería importar las calles [como ciudadanos, planificadores, urbanistas, políticos, etc.] y también cuáles son los beneficios para la comunidad de una política enfocada en reactivar la calle.

Ilaria Salvadori comenzó argumentando que la importancia principal de la calle es ofrecer seguridad al peatón, y que un problema actual de muchas ciudades son las calles diseñadas para el carro cuya función principal no es la seguridad sino la movilidad del vehículo. Menciona además que una calle para el peatón es mejor negocio para los comercios porque mientras más peatones hay en la calle es más probable que consuman. Cita como ejemplo los casos exitosos en San Francisco de los Parklets: la adición de parklets en las calles de San Francisco ha servido para atraer más gente a las aceras y ha servido también para mejorar las ganancias de los comercios que los utilizan.

Mukul Malhotra por su parte, hablo un poco de la parte económica. Primero sobre los gastos de mantenimiento elevados de mantener una infraestructura vial en comparación con la infraestructura peatonal. También argumentó que es necesario estudiar los beneficios económicos de la movilidad a alta velocidad, a lo que concluyó que el tránsito es importante, pero no el tránsito de paso.

Por último, Hetty Fox habló sobre los beneficios físicos de la calle, específicamente la importancia de que los niños puedan jugar en ella.

En la sesión de Q&A hubo dos preguntas interesantes. La primera que respondió Hetty Fox y la segunda Ilaria Salvadori. La primera pregunta estuvo relacionada a la clase de juegos que se hacen en Lyman Place en el Bronx donde Hetty trabaja como activista. Mencionó algunos juegos norteamericanos y también hablo de baloncesto, voleibol, hockey y kickingball. Creo que esta idea de jugar en la calle es importante así sea como política pública itinerante. Cada comunidad pudiera tener los implementos para activar sus calles y promover la actividad física y el intercambio. La segunda pregunta en cambio, estuvo enfocada al Park(ing) Day y a los retos de implementar intervenciones como esta [Parklets]. Salvadori menciona que la importancia de estas actividades es comenzar la discusión acerca del espacio público. Las intervenciones itinerantes son muy útiles para activar a la comunidad a hablar de estos temas. Además, añade que una limitación o reto es lograr que cada proyecto tenga el apoyo de la comunidad o un comercio. De esta forma es posible reducir las fricciones e implementar las intervenciones de forma más rápida y eficaz.

La conclusión más importante de esta sesión del Webinar fue la importancia de activar la calle a través de planes o proyectos piloto. No solo porque son más económicos y fáciles de modificar si salen mal, sino que permiten la comunicación, el debate de ideas acerca del espacio público y la participación ciudadana no a través de conversaciones sino de hechos concretos. ¡Las calles de la ciudad son un laboratorio urbano ideal para experimentar! Repensar la calle es también repensar la ciudad.

Todo lo que está escrito en cursiva fue tomado del webinar y son ideas expuestas por los foristas. Parte 1 [aqui].

¿Dietas viales o sentido común?

 

Nuestras Ciudades necesitan ponerse a dieta. Fuente: Un Lector en Accion

Una de las cosas de las que no podemos escapar, es de esa máxima económica que dice que estamos en un mundo con recursos finitos y necesidades infinitas. La ciudad, al igual que ese mundo del que hablan los economistas, en una realidad que no escapa de esa máxima; ésta, alberga personas con necesidades no solo infinitas sino siempre cambiantes.

¿Qué pueden enseñarnos Los Ángeles en materia de movilidad?

Los Angeles en todo su esplendor [y extension]. Fuente: Wikipedia

 Aunque la idea del blog es hablar de urbanismo, lo cierto es que cada vez consigo más cosas relacionadas a la movilidad que a otros temas. En parte porque como todo lo que tiene que ver con la ciudad está relacionado, es posible que a través estas ideas para mejorar el sistema de transporte se haga evidente la necesidad de transformar las formas en que se hacen nuestras ciudades.

3 Razones para Democratizar el Espacio Público

 

Espacio requerido por modo de transporte. Fuente: Happy City / Instituto de Politicas de Transporte de Victoria

No es la primera vez que hablamos en el blog acerca del espacio público y del porqué es necesario reclamarlo para el peatón. Hemos hablado, por ejemplo, de las ventajas del caminar, del tiempo que perdemos en el carro cada año y la importancia de las formas de la ciudad para ayudarnos a hacer el cambio de forma más fácil. Sin embargo, por donde quiera que miremos, podremos encontrar nuevas razones por las cuales apoyar medidas que permitan darle mayor importancia al peatón en el espacio público [lo que significaría reducir el espacio para los vehículos particulares].

La ciudad que tenemos y la ciudad que queremos…

En los Paises Bajos la gente es mas feliz en bicicleta. Fuente: The Happy City

 No existe nada más cierto que la afirmación de que el urbanismo, es decir hacer ciudad, es un quehacer político. No existe un ámbito donde las decisiones tengan repercusiones tan dramáticas que el ámbito urbano. La ciudad, el escenario central donde transcurre toda nuestra existencia [al menos en Venezuela donde más del 85% de la población es urbana], nos transforma de maneras que pocas veces pueden ser percibidas. De la misma forma, las decisiones que nosotros tomamos dentro de ella la definen.

Propuestas en corto… Mejorando el tránsito en Caracas

Caracas en hora pico. Fuente: Blog del Museo Nacional de Arquitectura

Como ya muchos de los que vivimos en Caracas sabemos, y sobre lo que he escrito al respecto [aquí y aquí], lo cierto es que el tránsito ya no es sólo un problema de la ciudad. Es un problema urbano, sí, pero lo es también social, económico y político. Social porque no hacen falta expertos para decirnos lo que una hora en cola al día puede hacerle a nuestra salud y a nuestro estado de ánimo; económico porque la cantidad de horas productivas que perdemos en el tránsito es gigantesca [por mencionar una consecuencia a pepa de ojo]; y política porque al que se le ocurra intentar resolver el problema de una forma diferente a la de construir más vías, pues mejor que renuncie.

¿Qué tan grave es el tránsito en Caracas?

Te imaginas pasar un mes aqui? Si tu respuesta es no, te tengo malas noticias... Fuente: El Universal

Una de las cosas que aprovecho para hacer en mi tiempo libre es leer sobre urbanismo. Recientemente, leyendo acerca de diseño urbano en el libro Happy City (La Ciudad Feliz – Transformando nuestras vidas a través del diseño urbano), destacaron un dato acerca del desplazamiento de los habitantes de los suburbios en Estados Unidos. Mencionan en el libro que en promedio, Estados Unidos gasta más tiempo movilizándose del hogar al trabajo (y de regreso) que el tiempo que duran sus vacaciones anuales.

¿Por qué la peatonalización es buena?

Bulevar de Sabana Grande, uno de los pocos espacios dedicados al peaton en Caracas. Fuente: blogs.noticierodigital.com

Cuando pensamos en caminar, pensamos muchas veces en los beneficios físicos de la actividad. En la necesidad de mantenernos en forma y en muchas otras razones que nada tiene que ver con la ciudad. Sin embargo, cada vez más en muchas ciudades en el mundo se están buscando nuevas alternativas para mejorar la caminabilidad de las ciudades, sobre todo por los impactos positivos que esta tiene. No solo desde un punto de vista social, sino también económico.

¿Quién paga los puestos de estacionamientos en Venezuela?

El urbanismo como disciplina ofrece una infinidad de áreas a las cuales dedicarle unas cuantas líneas. Y no menos importante, ofrece una cantidad de temas de los cuales ahondar con algo de profundidad. Algo que me ha llamado la atención recientemente es la cantidad de artículos en internet acerca de los esfuerzos que están haciendo las ciudades para gestionar el espacio que, dentro de la ciudad, se dedica a los estacionamientos. Los argumentos principales que dan, es que todo el tema del estacionamiento (o parking) influye de forma determínate porque todo este espacio se transforma en emisiones de dióxido de carbono, espacio subutilizado y en un potencial de transformación urbana perdido. Se estima, por ejemplo, que en los EEUU existen alrededor de 3 a 8 puestos de estacionamiento por carro y que esto tiene un costo aproximado de 310 billones (millardos para nosotros) de dólares. Aunque no conocemos esas estadísticas en el caso Venezolano, podemos suponer que eso le cuesta al país una cantidad no despreciable de dinero.

¡Huyendo de la ciudad carrocéntrica!

Uno de los acontecimientos más importantes en los últimos años y principalmente de la última década, ha sido el proceso de urbanización. Alrededor del mundo cada vez más personas viven en ciudades. Es por ello que creo fervientemente que el destino de un país esta inexorablemente ligado al destino de sus ciudades. Aunque es un proceso que se está dando con bastante fuerza alrededor del mundo, es posible afirmar que ya lleva tiempo en Venezuela. Según estadísticas del Instituto Nacional de Estadísticas, para el año 2011, “2,9% de los centros poblados con 2.500hab y más, concentran 88,8% del total de la población”, aproximadamente 24 millones de habitantes.