La importancia de la programación de los espacios públicos.

El espacio público es uno de los elementos más importantes para el éxito de una ciudad. Muchos estudios se han hecho acerca del impacto positivo que tienen las áreas verdes y los espacios públicos para el bienestar de la población de una ciudad, pero lo realmente importante es sólo tener un lugar de ocio donde estar no es suficiente. El espacio público, por el mero hecho de existir no mejora una ciudad.

El Reto de la Gestión Ambiental en Venezuela

La Gestion Ambiental es un problema, pero tambien es un reto. Foto del derrame de Amuay. Fuente: Ultimas Noticias

 Creo que para nadie es sorpresa que el tema ambiental es otra de las cuestiones que en Venezuela no se trata con la seriedad que debiera. Entre tanto sólo se habla de ambiente cuando ha servido como propaganda política –el saneamiento del Guaire que nunca llegó, o cuando ocurre un derrame petrolero –como sucedió en Amuay en estos días. Sin embargo, el pasado 30Oct de 2014 se presentó una oportunidad para comenzar a plantear el tema ambiental no sólo como una problemática, sino como un reto.

El Foro de Gestión Ambiental Urbana [Foro GAU] representó esa oportunidad. Este evento, realizado en la Universidad Simón Bolívar [USB], significó el más reciente intento en el país de poner el tema ambiental en la palestra pública; congregando a políticos, planificadores, académicos, estudiantes y ciudadanos de varias partes del país. La temática central del evento estuvo enfocada en el reto de la gestión ambiental en el país, tocando temas como la realidad institucional en materia ambiental, la problemática ambiental en el país y los nuevos enfoques de la planificación. Por último, se presentaron en el evento cuatro casos de estudio que constituyen un intento de afrontar este reto.

El costo escondido del carro

Recursos usados para vialidad en EEUU. Fuente: Streetblogs

Ya en enero empecé a hablar un poco de alguno de los costos asociados al carro que lamentablemente están subsidiados en Venezuela. Esta vez quiero no necesariamente ahondar en el mismo tema, pero si comenzar a poner sobre la mesa puntos que considero importante. Aunque es bien sabido que comprar un carro ahorita es imposible y que el subsidio a la gasolina no sólo beneficia a los más pudientes sino que supone perdidas económicas y ambientales a la nación, existen otros costos asociados al carro que no percibimos del todo. Yo diría que ni nos importan, ni nos interesa pagarlos. Estamos tan metidos en el sistema de la ciudad carro-céntrica que ya es parte de nosotros. Sin embargo, creo que siempre es bueno abrir la puerta y ver como es el mundo allá afuera.

Repensando la Calle: Apuntes del Webinar de America Walks [Parte 2]

Algunos recursos online para adentrarse en el tema de la calle como espacio publico.

Esta semana [24SEP/2014] tuve la oportunidad de participar en la continuación de un webinar [seminario en la web] acerca de las calles y el espacio público. Este webinar –auspiciado por America Walks, llamado “re:Imaginando re:Utilizando y re:Construyendo nuestro más valioso espacio público” [pueden oírlo en ingles aquí] trato el tema central de las calles como un espacio público vital para la ciudad y la necesidad de transformarlas en algo más de lo que son ahora: un espacio para la movilidad. El webinar contó con la participación de Ilaria Salvadori del Departamento de Planificación de San Francisco; Hetty Fox, activista del Bronx; y Mukul Malhotra, Director de Diseño Urbano de la empresa MIG en California. El evento estuvo moderado por Ian Thomas de America Walks. Aquí los “highlights” del segundo round de este encuentro…

En esta ocasión, las discusiones fueron un poco más centradas en cuanto a los temas que se discurrieron. En esta entrega, me enfocaré en dos cosas particulares: La importancia de las calles y la sesión de Q&A [preguntas y respuestas].

Gran parte de la conversación estuvo dedicada al porqué nos debería importar las calles [como ciudadanos, planificadores, urbanistas, políticos, etc.] y también cuáles son los beneficios para la comunidad de una política enfocada en reactivar la calle.

Ilaria Salvadori comenzó argumentando que la importancia principal de la calle es ofrecer seguridad al peatón, y que un problema actual de muchas ciudades son las calles diseñadas para el carro cuya función principal no es la seguridad sino la movilidad del vehículo. Menciona además que una calle para el peatón es mejor negocio para los comercios porque mientras más peatones hay en la calle es más probable que consuman. Cita como ejemplo los casos exitosos en San Francisco de los Parklets: la adición de parklets en las calles de San Francisco ha servido para atraer más gente a las aceras y ha servido también para mejorar las ganancias de los comercios que los utilizan.

Mukul Malhotra por su parte, hablo un poco de la parte económica. Primero sobre los gastos de mantenimiento elevados de mantener una infraestructura vial en comparación con la infraestructura peatonal. También argumentó que es necesario estudiar los beneficios económicos de la movilidad a alta velocidad, a lo que concluyó que el tránsito es importante, pero no el tránsito de paso.

Por último, Hetty Fox habló sobre los beneficios físicos de la calle, específicamente la importancia de que los niños puedan jugar en ella.

En la sesión de Q&A hubo dos preguntas interesantes. La primera que respondió Hetty Fox y la segunda Ilaria Salvadori. La primera pregunta estuvo relacionada a la clase de juegos que se hacen en Lyman Place en el Bronx donde Hetty trabaja como activista. Mencionó algunos juegos norteamericanos y también hablo de baloncesto, voleibol, hockey y kickingball. Creo que esta idea de jugar en la calle es importante así sea como política pública itinerante. Cada comunidad pudiera tener los implementos para activar sus calles y promover la actividad física y el intercambio. La segunda pregunta en cambio, estuvo enfocada al Park(ing) Day y a los retos de implementar intervenciones como esta [Parklets]. Salvadori menciona que la importancia de estas actividades es comenzar la discusión acerca del espacio público. Las intervenciones itinerantes son muy útiles para activar a la comunidad a hablar de estos temas. Además, añade que una limitación o reto es lograr que cada proyecto tenga el apoyo de la comunidad o un comercio. De esta forma es posible reducir las fricciones e implementar las intervenciones de forma más rápida y eficaz.

La conclusión más importante de esta sesión del Webinar fue la importancia de activar la calle a través de planes o proyectos piloto. No solo porque son más económicos y fáciles de modificar si salen mal, sino que permiten la comunicación, el debate de ideas acerca del espacio público y la participación ciudadana no a través de conversaciones sino de hechos concretos. ¡Las calles de la ciudad son un laboratorio urbano ideal para experimentar! Repensar la calle es también repensar la ciudad.

Todo lo que está escrito en cursiva fue tomado del webinar y son ideas expuestas por los foristas. Parte 1 [aqui].

Los 5 temas centrales de la “Nueva Ciencia de las ciudades”

En las últimas décadas nuestras ciudades han sido planificadas bajo el modelo moderno. Los fundamentos de este sistema de planificación nos vienen dado del movimiento positivista. Es decir, una planificación fundada en un cientificismo pleno, donde las decisiones son tomadas desde arriba, por personas que determinan qué es lo que la ciudad necesita. En consecuencia, los instrumentos de planificación que tenemos están enraizados en esta forma de pensamiento: la zonificación, los “master plan”, y muchos otros instrumentos que controlan al detalle la forma de la ciudad. No existe aquí mucha participación, ni se busca un consenso, vemos a la ciudad como si fuera el resultado de una fórmula matemática y los resultados no han sido buenos.

Repensando la Calle: Apuntes del Webinar de America Walks [Parte 1]

Esta semana [17SEP/2014] tuve la oportunidad de participar en un webinar [seminario en la web] acerca de las calles y el espacio público. Este webinar –auspiciado por America Walks, llamado “re:Imaginando re:Utilizando y re:Construyendo nuestro más valioso espacio público” [pueden oírlo en ingles aquí] trato el tema central de las calles como un espacio público vital para la ciudad y la necesidad de transformarlas en algo más de lo que son ahora: un espacio para la movilidad. El webinar contó con la participación de Ilaria Salvadori del Departamento de Planificación de San Francisco; Hetty Fox, activista del Bronx; y Mukul Malhotra, Director de Diseño Urbano de la empresa MIG en California. El evento estuvo moderado por Ian Thomas de America Walks. Aquí los “highlights” del encuentro…

¿Dietas viales o sentido común?

 

Nuestras Ciudades necesitan ponerse a dieta. Fuente: Un Lector en Accion

Una de las cosas de las que no podemos escapar, es de esa máxima económica que dice que estamos en un mundo con recursos finitos y necesidades infinitas. La ciudad, al igual que ese mundo del que hablan los economistas, en una realidad que no escapa de esa máxima; ésta, alberga personas con necesidades no solo infinitas sino siempre cambiantes.

El proceso de urbanización y sus implicaciones en Venezuela

La ciudad de Caracas. Fuente: CaracasDesign

 El urbanismo es una disciplina que pudiéramos llamar reciente. Nace, creo yo, de la necesidad de entender mejor el funcionamiento del medio construido y, en especial, los asentamientos humanos. Desde un punto de vista científico –hasta histórico [si lo estiramos un poco], la arquitectura, la geografía, la sociología, la demografía y otras ciencias sociales, se vieron un poco limitadas en su entendimiento parcial de un fenómeno tan complejo y rico como es la ciudad. El urbanismo, nace entonces como una forma de enfrentar al problema “ciudad” con un enfoque multidisciplinario.

Este problema o cuestión, se puede ejemplificar de forma clara con una revisión rápida del tema de la urbanización como proceso. Gordon McGranahan y David Satterthwaite, en un paper publicado este año acerca de este tema, comienzan con una advertencia: los conceptos asociados al proceso de urbanización todavía requieren revisión y es fundamental  la claridad de estos conceptos para enfrentar los nuevos retos que representa la expansión urbana en el Sur Global.

Estos conceptos y estas cuestiones, son relevantes en la medida que arrojan pistas sobre los cambios que deben darse en la forma en que entendemos la urbanización en Venezuela y hacia donde deberían estar dirigidas las políticas públicas en esta materia.

3 Razones para Democratizar el Espacio Público

 

Espacio requerido por modo de transporte. Fuente: Happy City / Instituto de Politicas de Transporte de Victoria

No es la primera vez que hablamos en el blog acerca del espacio público y del porqué es necesario reclamarlo para el peatón. Hemos hablado, por ejemplo, de las ventajas del caminar, del tiempo que perdemos en el carro cada año y la importancia de las formas de la ciudad para ayudarnos a hacer el cambio de forma más fácil. Sin embargo, por donde quiera que miremos, podremos encontrar nuevas razones por las cuales apoyar medidas que permitan darle mayor importancia al peatón en el espacio público [lo que significaría reducir el espacio para los vehículos particulares].

Propuestas en corto… Mejorando el tránsito en Caracas

Caracas en hora pico. Fuente: Blog del Museo Nacional de Arquitectura

Como ya muchos de los que vivimos en Caracas sabemos, y sobre lo que he escrito al respecto [aquí y aquí], lo cierto es que el tránsito ya no es sólo un problema de la ciudad. Es un problema urbano, sí, pero lo es también social, económico y político. Social porque no hacen falta expertos para decirnos lo que una hora en cola al día puede hacerle a nuestra salud y a nuestro estado de ánimo; económico porque la cantidad de horas productivas que perdemos en el tránsito es gigantesca [por mencionar una consecuencia a pepa de ojo]; y política porque al que se le ocurra intentar resolver el problema de una forma diferente a la de construir más vías, pues mejor que renuncie.

Financiando Proyectos Urbanos: La Captura de Valor

Martim Smolka hablando de Captura de Valor. Fuente: https://www.youtube.com/watch?v=vEZOGF2jSW8

Cuando hablamos de proponer y desarrollar proyectos urbanos generalmente hablamos de mucho dinero. Y la primera pregunta que surge es… ¿de dónde vamos a conseguir tanto dinero? Uno de los mecanismos que más se está utilizando actualmente en Latinoamérica y el Caribe (LAyC) es la Captura de Valor (CV) (o value capture en inglés). Antes de adentrarnos en el tema, les recomiendo revisar este video de Martim Smolka [en inglés] sobre la CV que expone lo que pretendo resumir en estas líneas. Eso sí, procuraré colocar en cursiva todo lo que esté tomando del video para que estén al tanto de la explicación del Smolka si no les da chance de verlo.

La Big Data y los Observatorios Urbanos

 

www.urbanobservatory.org Fuente:Google

Cuando hablamos de Big Data, lo primero que hay que preguntarse es ¿Qué es la BD? La BD es básicamente datos, pero hablamos de una cantidad de datos muy grandes. Generalmente se la describe como datos de gran tamaño, que van a gran velocidad y que tienen gran variedad de fuentes y tipos. Aunque suene a algo fuera del plano de la planificación, la BD tiene implicaciones gigantescas por sus alcances en la toma de decisiones y la optimización de procesos.